未来的冷链技术
新的廉价和创新智能标签提供了改进的方法来保护冷链，确保食物保持新鲜，同时有助于减少浪费。
冷链是指易腐货物在温控条件下从生产者到消费者的不间断运输和储存，是每个人的问题，但没有人的责任。
冷链物流服务的快速增长导致利益相关者分散、责任感降低以及采取掩盖问题而不是解决根本原因的做法。因此，冷链违规造成的易腐烂库存损失被视为开展业务的重要组成部分。
没有人拥有解决冷链问题的所有权，因为涉及的利益相关者太多，并且没有可验证的方法来查明问题的根源。
根据联合国粮食及农业组织 (FAO) 的一项研究，全球超过 50% 的粮食损失和浪费归因于冷链运营不善或根本不存在。粮农组织的另一份报告还估计，近 13 亿吨，即全球每年生产的所有粮食重量的三分之一，在食物链的某个点甚至在被人类消费之前就已经损失了。扔掉的食物足够养活这个星球上的 30 亿人。
冷链中的利益相关者也忽视了温度违规的累积影响会影响出售给消费者的易腐食品的整体质量和新鲜度。由于没有跟踪从生产者到消费者的冷链中端到端温度波动的系统，利益相关者认为控制温度的微小突破是可以接受的，没有意识到冷链每个部分的微小突破的累积影响当食品上架超市货架时，连锁店正在不经意间加速食品变质。
结果，食品零售商不完全信任冷链，并被迫提前提供保质期或加速降价，以清除如果冷链更安全本可以保存更长时间的易腐烂食品。
RD Heap 进行的一项研究表明，即使采用冷链做法，在运输过程中温度仍会大幅波动。
虽然指示在运输过程中保持温度范围在 2-8 摄氏度之间，但实际温度从 -1 摄氏度到 26 摄氏度不等。如此大的温度范围变化将导致易腐食品持续和累积损坏，导致即使有冷链做法，也会浪费 25-30% 的货物。
监控食物链的最佳实践涉及使用温度数据记录器、射频识别 (RFID) 标签和无线温度监控器，但这些在几个方面都存在不足。
首先，没有低成本的方法来追踪从生产者到消费者的易腐烂物品。无法准确监控冷链各部分的热点。此类热点可能是由于将冷藏食品装载到未经适当预冷的卡车中、卡车和存储设施中空气流通不畅、货物装载量不足或多个下车点造成的。最糟糕的是，冷链中的间歇性暴露会导致易腐烂物品的累积损坏，从而降低食物的新鲜度，更糟糕的是，这甚至无法检测到。
个别食品包装缺乏合适的监测机制也意味着在温度超标的情况下无法区分可回收和不可回收的库存。出于安全原因，这通常会导致整个托盘的食品运输被丢弃。
智能冷链标签
对于冷链利益相关者来说，情况并非完全没有希望。过去几年，时间温度指示器 (TTI) 的智能标签领域取得了巨大进步。几年前推出的第一代 TTI 指示器采用了 RFID 技术，但由于成本高昂，人们认为在单个食品包装上大规模采用是不切实际的。
在过去的 12 个月里，智能标签技术的新创新已经开始进入市场，从欧洲开始。这些第二代智能标签使用微量的墨水，这些墨水会因温度环境的变化而激活。
这些食品安全的温度激活墨水被封装在智能标签内，不会与底层食品接触，尽管它们也被监管机构认证为与食品行业的生物相容性。活化剂墨水旨在改变颜色，或在发生累积温度突破时擦除标签上的某些标记。
部署智能标签的优势在于，现在可以单独跟踪每包生肉、鱼或家禽，以确保冷链合规性。额外的标签也可以贴在食品托盘、纸箱或盒子上，以进行高水平的目视检查。这些智能标签在通过冷链运输之前贴在生肉或鱼生产的源头。
一般来说，智能标签对冷链破坏的反应取决于控制温度和环境温度之间的温差，以及温度滥用的持续时间。温差越大，智能标签上的变化越快。同样，温度滥用的时间越长，标签上的变化就越显着。
这些较新的智能标签的美妙之处在于，它们测量了确保冷链安全的最关键因素：累积温度滥用。如前所述，冷链中的累积温度滥用会影响新鲜肉类、家禽和鱼类的整体质量和保质期。
为了评估在运输的任何阶段是否发生了任何冷链违规行为，利益相关者只需在货物接收和交接时目视检查智能标签是否完好无损。如果发生温度滥用，简单的目视检查将能够帮助识别冷链中的热点问题区域。
所有温度敏感食品包装上的智能标签也将提醒冷链利益相关者在处理这些产品时要更加小心。这无异于对航空公司高级常旅客托运行李的精心呵护和优先处理。
目前冷链物流供应商对运输过程中出现的大范围温度变化没有给予足够的重视，并认为只要在交接过程中温度在控制范围内，就认为他们已经履行了自己的合同部分。
新一代智能标签还为新鲜食品的生产商和零售商提供了极大的灵活性，让他们能够控制冷链。由于标签上的警告标记是热敏打印的，用户可以灵活地设置标记何时熄灭，以便给自己一些灵活性。可以使用现有的打印机标签软件进行这些调整。
例如，不同类型的食品需要不同的冷链温度。新鲜肉类和鱼类的冷链温度要求与冰淇淋、豆腐或乳制品的冷链温度要求不同。为此，可以为每种类型的食品定制新的智能标签，控制温度不同。
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